تحوّل مادلين سانت كلير الخيال إلى واقع وإلى قصص ذات مغزى

"لا يبلغ الخيال عظمته إلا عندما يستخدمه البشر، إذا توفرت لهم الشجاعة والقوة، في الإبداع."

هذه هي كلمات المُعلمة الإيطالية الشهيرة، ماريا مونتيسوري، التي فهمت إلى أين يمكن أن تأخذنا العوالم السحرية الداخلية للخيال. وكيف أن ما قد يبدو سخيفًا أو مضحكًا أو غير مهم، يمكنه مع مرور الوقت أن يمتلك القدرة على تغيير العالم. في الواقع، لو سمعت قصة كيف أصبحت مادلين سانت كلير عالمة أحياء متخصصة في الشعاب المرجانية وصانعة أفلام، فربما لما كانت ستشعر بأي دهشة على الإطلاق.

تقول مادلين وهي تضحك: "كنت أتخيل أن لدي فقمة أليفة وأمشي معها في الحديقة وهي مربوطة بسلسلة خيالية". "كنت أسأل دائمًا لماذا لا يمكننا أن ننشئ بركة بها فقمات في الحديقة." وقد ازداد هذا الشغف بعد رحلة عائلية إلى محمية للفقمات في كورنوال، واستمر، في الواقع… مدى الحياة. "كنت أشعر بفضول شديد لا يمكن وصفه تجاه المحيط، وخاصة الفقمات، منذ سن الثانية وحتى حوالي الثامنة." اليوم، هي سفيرة لملاذ الفقمات نفسه، لكن كانت هناك سنوات في ما بينهما رغبت خلالها في دراسة القانون. لطالما رغبت أن أكون محامية، رغم أنني في أعماقي أشعر بشغف تجاه المحيط".

ومع ذلك، قلبت مأساة حدثت عندما كانت في السابعة عشرة من عمرها حياتها رأسًا على عقب. تقول: "توفي أحد أصدقائي المقربين. كان الأمر غير متوقع وصادمًا، وأدركتُ أنني لستُ محصّنة". "تفقد تدريجيًا إحساسك بالخلود مع تقدمك في العمر. لكن بالنسبة لي، حدث ذلك تقريبًا بين ليلة وضحاها." سحبتُ فوراً طلب التحاقي لدراسة القانون وانتقلتُ إلى دراسة العلوم البيولوجية في جامعة إكستر. "كان والداي في حيرة من أمرهما، لكنني كنت أعلم أنني يجب أن أفعل ذلك، لأن الحياة قصيرة وأردت أن أفعل شيئًا أحبه، شيئًا ذا أهمية."

بحلول السنة الأخيرة من دراستها، كانت منخرطة بالكامل وتستعد لدراسة الماجستير في علم الأحياء البحرية الاستوائية. لكن في الوقت نفسه، كان هناك شيء في المجال يزعجها. تشرح مادلين قائلة: "كان هناك نقص كبير في التواصل العلمي". "هناك مقولة تقول: "العلم لا يكتمل إلا إذا تم التواصل بشأنه"، ومع ذلك درست وحدة واحدة فقط في التواصل العلمي. كنت أعلم أنني أريد العمل في مجال الشعاب المرجانية وأن أُحدث تأثيرًا، لكنني كنت أعلم أيضًا أنني بحاجة إلى توصيل ما أفعله للآخرين". كان ذلك مفهومًا، لأنها عملت بجد لشراء كاميرتها الأولى – Canon EOS 500D – عندما كانت تبلغ من العمر 14 عامًا فقط. "فزت بمسابقة التصوير الفوتوغرافي في مدرستي، لكنني لم أكن أمتلك موهبة فطرية في التصوير - لقد عملت فقط بجد!"

من خلال أولى غطساتها، أتيحت لها فرصة لتكتشف كيف يمكن لصورها أن تثير ردود فعل لدى الآخرين. تتذكر قائلة: "لم أستطع أخذ كاميرتي 500D تحت الماء لأن أحدًا لم يكن يصنع غلافًا مقاومًا للماء لها في ذلك الوقت، لذا استخدمت كاميرا صغيرة مخصصة للأنشطة الحركية". "التقطت صورًا سيئة لأسماك على الشعاب المرجانية؛ كانت ضبابية ومشبعة بالألوان بشكل مبالغ فيه، وأريتها لجدتي. كانت متحمسة جدًا! أعتقد أن تلك هي اللحظة التي أصبحت فيها راوية للقصص. كنتُ أمتلك القدرة على مشاركة شيء من مكان ما في العالم مع أشخاص لا يعرفونه ولا تربطهم به أي صلة. وحتى رؤيتي لشرارة صغيرة من الحماس لديهم غيّرت مسار مسيرتي المهنية." 

وقد علمتها تجربة تصوير التجارب تحت الماء ("نسميها ‎تجارب") كيفية الجمع بين العلم وصناعة الأفلام. وتضيف "عليك ضبط توازن الألوان وتوازن اللون الأبيض، وتعلم المبادئ الأساسية لصناعة الأفلام، مثل سرعة الإغلاق، ومعدل حساسية الضوء (ISO)، وفتحة العدسة…". "لقد أتقنت كل هذه الأساسيات التقنية، مع احتفاظي في الوقت نفسه بصفة العالمة. شاهدت YouTube، ورافقت أشخاصًا في المجال، واستوعبت كل ما استطعت تعلّمه".

قد تظن أن هذا كان كافيًا تمامًا للمُضي قدمًا، لكن الأمر لم يكن كذلك بالنسبة لمادلين، إذ كانت كل تجربة تعلّم بالنسبة لها تأتي محمّلة بأسئلتها الخاصة. وكان لديها سؤال كبير أثناء الغوص في إندونيسيا خلال دراستها للماجستير: "لماذا لا توجد أي نساء محليات يعملن في علوم البحار؟" وكانت الإجابة، ولخيبة أملها، أن هذا العمل لا يُعتبر مناسبًا للنساء. كما لاحظت أيضًا قضايا أخرى متعلقة بالنوع الاجتماعي في هذا المجال وكانت تثير قلقها بشكل كبير. ما كان ردّ فعلها؟ تأسيس جمعية خيرية باسم نساء في علوم المحيطات. كانت تبلغ من العمر 21 عامًا فقط.

بعد ثماني سنوات، تنحت مادلين مؤخرًا عن منصب المدير العام (وهي على وشك بدء دكتوراه في استعادة الشعاب المرجانية)، لكن الجمعية الخيرية، وبحق، مصدر إنجاز وفخر كبيرين. وتقول: "كانت أهدافنا الرئيسية تتمثل في تمكين النساء، وإبراز أصواتهن وتوسيع نطاقها، وإتاحة الفرص لهن في مجال علوم المحيطات". "إن مبادرة Empower Ocean هي مبادرتنا في إندونيسيا وجزر المالديف، حيث نجحنا في تدريب عشرين امرأة محلية على الغوص والعلوم البحرية. ففي كثير من الأحيان، تُستبعَد أصواتهن في مجتمعات الجزر الصغيرة من أي شكل من أشكال إدارة المحيطات. آمل أن نستطيع توفير التمويل لنقوم بالمزيد".

في عام 2024، تم اختيارها أيضًا لتكون "راوية مقيمة" في مجلة Oceanographic Magazine، في "عام حافل بالعمل" قضته في القيام بالعمل الذي تحبه أكثر من أي شيء آخر – وهو إيصال القصص المؤثرة إلى الناس. تقول وهي تبتسم "أنا فخورة حقًا بالقصص التي رويتها في تلك السنة". وكان ذلك بمثابة الانتقال المثالي للقيام بالمزيد من العمل نفسه مع Canon، وCoral Spawning International وNature Seychelles، من خلال تصوير الشعاب المرجانية بتقنية الواقع الافتراضي والإلهام عبر وسيلة جديدة كليًا – وهو أمر مهم جدًا بالنسبة لمادلين.

وتضيف قائلة: "تتوجه إليّ شابات بانتظام ويقلن: "نريد أن نفعل ما تفعلين – التواصل العلمي"". "إنه لأمر رائع بالفعل أن أتمكن من ترك ولو أثر بسيط لدى من يهتمون بالعلم وبالمحيط ويرغبون في حمايته، وأن أتمكن من مشاركة ذلك عبر الأفلام أو الصور." 

تابع تقدم عملنا مع Coral Spawning International وNature Seychelles هنا على عرض.