الثروة والصحة وقوة المحيط

يغطي المحيط 71% من مساحة العالم. وإذا لم تكن على دراية بهذه الحقيقة بالفعل، ففكر لبعض الوقت في الأمر، لأن هذه أبسط طريقة ليفهم بها البشر مدى صغر المساحة التي نعيش فيها على الكوكب حقًا، وكم ينبغي أن يزداد إعجابنا بمحيطاتنا بشكل أكبر. تدين البشرية بحياتها للبحار والمحيطات على هذا الكوكب بكل ما للكلمة من معنى - لأنها تنتج مجتمعة أكثر من نصف كمية الأكسجين في العالم، وتساعد في الحفاظ على تنظيم أنماط الطقس والمناخ، وتمتص نحو 30% من غاز ثاني أكسيد الكربون الموجود في الغلاف الجوي.

ولكن تكمن طريقة تعاملنا مع المحيط تحت حجمه الهائل هذا. ولننظر كيف يتوافق هذا مع حياتنا بطرق ربما لا نعطيها ما يكفي من التفكير والبحث. ومن بين كل هذه الأماكن الهادئة والضرورية، يجد المحيط طريقه إلى منازلنا وعملنا وأجسامنا. إذ يكمن دوره في أنه محرك اقتصادي بشري واسع ومميز، وفي كل الطرق التي يؤثر بها فينا كل يوم - والتي سيظل يؤثر بها فينا في المستقبل.

صيد الأسماك والاستزراع المائي

عندما يوجد شيء بشكل دائم، من السهل الاستهانة به. لقد اصطدنا الأحياء المائية من البحار والمحيطات لآلاف السنوات، حيث شكلت أهميتها في إمداد المجتمعات بالغذاء - والمجتمعات الساحلية على وجه التحديد - ثقافات بأكملها. ولكن بخلاف أعمال الصيد المحلية، يدعم قطاع الأعمال على نطاق أوسع الملايين من الأشخاص وعائلاتهم في كل أنحاء العالم، وتتزايد معدلات التوظيف في هذا القطاع عامًا بعد عام. ووفقًا للأمم المتحدة، كان ذلك يعادل نحو 60 مليون شخص يعملون في مجال صيد الأسماك والاستزراع المائي في عام 2020.

الاستزراع المائي؟ قد لا تكون هذه الكلمة مألوفة بالنسبة إليك، ولكنها تشرح نفسها جيدًا إذا فكرت في الأمر كبديل "للزراعة" قائم على البحر. وهي تعني في الأساس التحكم في تزاوج الأسماك والمحار والقشريات وتربيتها وحصادها، والتي ينتهي بها المطاف بشكل كبير في أطباق طعامنا. ويتحقق ذلك بعدة طرق، ولكن الاستزراع المائي البحري هو عملية "الزراعة" هذه التي تحدث في المحيطات المفتوحة. ربما قد تكون رأيت صورًا، على سبيل المثال، لنمو المحار على حبال أو خيوط معلقة في البحر. والاستزراع المائي هو عمل تجاري ضخم قُدرت قيمته في عام 2020 بنحو 281,5 مليار دولار أمريكي.

السياحة

مرة أخرى، قد يبدو هذا بديهيًا، لكن من المهم التأكيد عليه نظرًا إلى عدد المواقع الكبيرة حول العالم التي تعيش تقريبًا بالكامل على الدخل الناتج عن السياح، وسياح المغامرات، والمسافرين الآخرين. أصبح بإمكاننا الآن بالطبع رؤية ذلك من خلال عدسة ما بعد جائحة كوفيد، كما يمكننا أن نرى كيف كان تأثير أوامر البقاء في المنزل اللازمة مدمرًا على المجتمعات الساحلية والدول الجزرية. ففي منطقة جزر الكاريبي، مثلاً، انخفض إجمالي الناتج المحلي للسفر والسياحة بنسبة 58% في 2020. لذا، من الواضح أن أهمية المحيط (بما في ذلك آلاف الكيلومترات من الشعاب المرجانية المذهلة) تتضمن أكثر من مجرد راحة الزوار واسترخائهم. إذ إن الأعمال التجارية التي تخدم السياح تستغل أعدادًا هائلة من السكان المحليين، وهي محرك للأعمال الريادية المهمة - مثل مدارس الغوص المحلية، والمطاعم، وشركات التوصيل بالأجرة، ومتاجر بيع الهدايا التذكارية. وفي نهاية المطاف، يُترجم هذا إلى دعم المجتمعات وسبل العيش لنحو 330 مليون شخص حول العالم.

الأدوية

يوجد ما يُسمى بعلم الصيدلة البحرية. أو (للتعبير بشكل أكثر احترامًا لهذا المجال المهم للغاية من البحث الطبي)، هو ممارسة علمية لاكتشاف التطبيقات الطبية من المصادر البحرية وتطويرها. وعلى الرغم من أنه لا يزال مجالاً تخصصيًا إلى حد كبير، ولم تتم الموافقة إلا على 17 دواءً مشتقًا من المصادر البحرية لعلاج الأمراض البشرية فقط منذ عام 1969، وفقًا لخط إنتاج الأدوية من المصادر البحرية، فإننا نتوقع أن يشهد هذا العدد زيادة كبيرة. يوجد على الأقل 40 دواءً آخر قيد التجارب السريرية حول العالم، وبينما تشكل المحيطات تحديات عديدة للعلماء في هذا المجال، فمن المقبول على نطاق واسع أن التنوع البيولوجي الغني في المحيطات يحمل إمكانات هائلة لأبحاث الأدوية وتطويرها.

إنتاج الطاقة

عندما نفكر في البحار والطاقة، ليس مدهشًا أن يتوجه تفكيرنا بشكل افتراضي على الفور إلى شيئين: التنقيب في البحر ومزارع الرياح. وهو أمر مفهوم، نظرًا إلى المساحات الكبيرة المخصصة لمناقشة مزايا كلا الأمرين وعيوبهما. وبالطبع، تنشأ عنهما وظائف ويساهمان في الاقتصاد، ولكن عيوبهما واضحة وكبيرة. ومع ذلك، فإن طاقة الأمواج والمد والجزر تحقق تقدمًا كبيرًا، خاصةً في أوروبا، ويوجد بصيص أمل في أنها قد تمثل مستقبل إنتاج الطاقة العالمي. وتُظهر الحكومات بالفعل دعمها لهذا المجال، وهذه هي المرحلة الأولى في تحويله إلى صناعة قائمة بذاتها، مع كل الفوائد المترتبة على ذلك من توفير الطاقة للأفراد والشركات، بالإضافة إلى فرص العمل من خلال مجموعة واسعة من المهارات.

وإلى جانب الفوائد الاقتصادية والشخصية التي نحصل عليها جميعًا من المحيط، فإنه رغم كل شيء، لا غنى لنا عنه لأننا نتعامل مع عالم متغير. وعلى الرغم من ذلك، لا يجب أن ننسى أنه مهدَّد بالخطر. ولا بد لنا أن نحترم وجود المحيط بيننا ونحميه لضمان أن يواصل دوره الحيوي في الحفاظ على مستوى أداء وظائف عالمنا المشترك الذي نعيش فيه. لذا يتعين علينا أن نتقدم معًا بشكل هادف نحو تحقيق مستقبل أكثر استدامة.

اكتشف كيف تساعد تقنيتنا مختبر تكاثر الشعاب المرجانية في البحث ودعم استعادة الشعاب المرجانية.