الطين، والعرق، والسحر: بناء أول مختبر لتفريخ الشعاب المرجانية في سيشيل

الصنادل ليست مصممة للارتداء في الطين. يكمن اللغز في الاسم نفسه. عندما تفعل ذلك، فإنها تغوص وتلتصق وتُصدر صوتًا عندما تمشي. لكنّ أبطال قصتنا الجسورين، مرتدي الصنادل، كانت تشغلهم أمور أهم بكثير من ملمس الطين الرطب بين أصابع أقدامهم.

وهم تحت وابلٍ من المطر الاستوائي الغزير — وهو مشهد مألوف في سيشيل خلال نوفمبر — يواصلون العمل دون توقف. يرفعون صندوقًا تلو الآخر، ومكوّنًا تلو الآخر، من حاويات ضخمة بحجم مخزن صغير، ويحملونها إلى وجهتها، وهم يمسحون المطر المنهمر بلا توقف عن أعينهم. لأن الوقت قصير والطبيعة الأم، كما نعلم، غير متوقعة. 

لكن دعونا نعود بضعة أشهر وآلاف الكيلومترات إلى الوراء. عندما كان الطقس أكثر جفافًا، كان الدكتور جيمي كراجز وفريقه في منظمة Coral Spawning International يخططون لتسليم هذه الشحنة الثمينة جدًا من مقرهم الرئيسي في لندن إلى الدكتور نيرمال شاه وعلماء البحار في منظمة Nature Seychelles. كانت شحنة لا مثيل لها. أربعة صناديق، بلغ وزنها الإجمالي ما يعادل سيارة دفع رباعي، احتوت على مختبر متكامل لتفريخ المرجان وجاهز للعمل، مزوَّد بأنظمة لتفريخ المرجان البالغ، وتربية الأجنة، وترسيخ اليرقات على الركيزة. بالإضافة إلى حوض طويل على شكل V، يمتد لأربعة أطوال، وهو عبارة عن خزان طويل يسمح بتدفق المياه باستمرار من طرف إلى آخر، ليحاكي ظروف الشعاب المرجانية الطبيعية. 

بعد رحلة طويلة عبر البحار والمحيطات لم تشهد أي أحداث، وصل المختبر إلى ميناء فيكتوريا في ماهي. حيث تم تحميل المختبر فوراً على شاحنة أخرى وقارب آخر. لأن سيشيل، بالطبع، تتكون من أكثر من مئة جزيرة – كل منها متصل بشبكة من القوارب والسفن والعبارات والطائرات والمروحيات. يبدو أن اللوجستيات جزء طبيعي من الحياة هنا. بالفعل، كل جزء من الحياة هنا مرتبط بالبحر. لذا، إذا كانت هناك مشكلة في البحر، فهي مشكلة للجميع. والآن، "التغير في الشعاب المرجانية يجعل الصيد صعبًا جدًا"، بحسب ماركوس دوبل، صياد من سيشيل. بدون الشعاب المرجانية، لا توجد أسماك. وبالنسبة لماركوس، هذا يعني عدم القدرة على كسب لقمة العيش. لذا، يمكن أن يغير "المختبر في صندوق من لندن" حياته حقاً. بالطبع، هو ليس الوحيد.

أوضح الدكتور نيرمال شاه، الرئيس التنفيذي لمنظمة Nature Seychelles، مبتسمًا لكنه جاد، قائلاً: "بدأنا استعادة الشعاب المرجانية قبل حوالي خمسة عشر عامًا بعد أن أنهينا إنقاذ جميع الطيور – لم يكن لدينا ما ننقذه، فبدأنا بإنقاذ المرجان". لقد كان عملهم ناجحًا بشكل مذهل. في الواقع، في عالم نسمع فيه الكثير عن كوارث المناخ وانقراض الأنواع وتدهور البيئة، تُعد سيشيل قصة نجاح نادرة إلى حد ما. ولكن حتى هنا، فإن تزايد تكرار أحداث تبييض المرجان يبعث على القلق الشديد لدى جميع سكان الجزر. فوجوده هنا ليس مرتبطًا بشكل جوهري بسبل عيش الجميع فحسب، بل يوفر أيضًا الأمن الغذائي والحماية الساحلية الحيوية.

لذا، فإن نقل مختبر تكاثر المرجان الجديد إلى منشأة الاستعادة المساعدة للشعاب المرجانية (ARC) في جزيرة كوزان المحمية الخاصة يدشن نهجًا جديدًا لاستعادة المرجان، مسرّعًا جهودهم بطريقة لم تُرَ هنا من قبل. يقول الدكتور كراجز "وهذا يمثل ضغطًا زمنيًا". "فالشعاب المرجانية لن تنتظرنا. لذا، علينا أن نبذل كل ما في وسعنا لبنائها. سنعمل طوال الليل إذا لزم الأمر، لكننا سنحقق ذلك."

ولهذا السبب أصبحت صنادلهم موحلة. ولهذا السبب يقومون بنقل نظام كامل لتكاثر المرجان وتربية الأجنة وتفريغه وتركيبه في ظل أمطار غزيرة. هذا حقاً سباق مع الزمن. سيحدث حدث تفريخ في أي لحظة – لكن لا أحد يعرف على وجه الدقة متى سيحدث.

ما نعرفه، مع ذلك، هو أن هذا الحدث سيشكل الانطلاقة لملاحظات الفريق لأنماط تفريخ المرجان في جزيرة كوزان، ليباشروا عملية إعادة إنشاء مجموعة من الإشارات الموسمية والنهارية والقمرية، فيخدعون المرجان ليعتقد أنه وقت متأخر من الليل – وهو الوقت الطبيعي للتفريخ – بينما يكون في الواقع النهار. تسمى هذه العملية التدرّج وهي الأساس لملء هذا الممر الضخم بالشعاب المرجانية الصغيرة، التي ستعيش خارج المختبر في منشأة ARC. يُعد هذا نظامًا مبتكرًا صممه جيمي وفريق Coral Spawning International، قادرًا على تربية أكثر من 8000 شعبة مرجانية في وقت واحد.

اللافت للنظر أن تفريغ جميع عناصر المختبر الجديد وبناؤها استغرق يومين وليلتين فقط، مما يعكس روح العمل الجماعي التي تُعد علامة نجاح منظمة Nature Seychelles. إذا كان هناك من شعر بالإرهاق، لم يظهر ذلك عليهم. وحتى لو شعروا بالإرهاق، فإن موجة مفاجئة من الحماس تعيد نشاطهم على الفور…

"تفريخ! تفريخ! تفريخ!"

لم تمضِ سوى ساعة تقريبًا بعد غروب الشمس، عندما أطل الدكتور كراجز برأسه على باب المختبر لإجراء جولته التفقدية الأخيرة لليوم ("من الجيد دائمًا تفقد الأحواض")، ليكتشف أن المرجان قد بدأ بالفعل في التفريخ. في غضون دقائق، اجتمع الجميع وهم مذهولون، تغمرهم المشاعر، وسعداء إلى حد لا يوصف لتمكنهم من مشاهدة هذه الهبة النادرة من الطبيعة. مع العلم أنه قبل أقل من ثمانٍ وأربعين ساعة كان المختبر بأكمله في صناديق، وكانت الملابس ملتصقة بأجسادهم من شدة البلل.

وها هم الآن، واقفون في الظلام، ولا يضيء المكان سوى التوهج الخفيف لأضواء الخزان حيث يظهر فيها آلاف وآلاف من الأمشاج ترتفع إلى السطح، جاهزة ليجمعوها بأيديهم. للوهلة الأولى، تبدو كأنها نقاط حمراء صغيرة، لكن العلماء والمتطوعين والمحافظين على البيئة السعداء يرون ما هو أكثر من ذلك بكثير – ثمرة عمل يوسع حدود علم تكاثر المرجان. ويحدوهم الأمل بالمستقبل.

تابع تقدم عملنا مع Coral Spawning International وNature Seychelles هنا على عرض.